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第圆三章因赌露馅何观察 乔装赚信陈虞侯（第1页）

却说何涛领了台旨，下厅前来到使臣房里，会集许多做公的，都到机密房中，商议公事。说起这桩案子来，众做公的都面面相觑，如箭穿雁嘴，钩搭鱼腮，辔缚马口，尽无言语。何涛道：“你们闲常时，都在这房里赚钱使用；如今有此一事难捉，都不做声。你众人也可怜我脸上刺的字样。”

众人道：“上复观察：小人们人非草木，岂不省的？只是那贼头杨志尚无下落，便一伙贼众也无底细，必是杨志伙同他州外府深山旷野强人，一时劫了他的财宝，自去山寨里快活，如何拿的着？便是知道，也只看得他一看。”

何涛听了，当初只有五分烦恼，见说了这话，又添了五分烦恼，自离了使臣房里，上马回到家中，把马牵去后槽上拴了，独自一个，闷闷不已。何涛老婆见了这等摸样，上前问道：“丈夫，你如何今日这般嘴脸？”何涛长吁短叹的将事由说了，看了脸上那刺字，老婆也叫起屈来道：“似此怎地好？却是如何得了！”

正说之间，只见兄弟何清来望哥哥，何涛道：“你来做甚么?不去赌钱，却来怎地？”何涛的妻子乖觉，连忙招手说道：“阿叔，你且来厨下，和你说话。”何清当时跟了嫂嫂进到厨下坐了。嫂嫂安排些酒肉菜蔬，烫几杯酒，请何清吃。

何清问嫂嫂道：“哥哥忒杀欺负人!我不中，也是你一个亲兄弟!你便奢遮杀，只做得个缉捕观察，便叫我一处吃盏酒，有甚么辱没了你！”阿嫂道：“阿叔，你不知道，你哥哥心里自过活不得哩！”何清道：“他每日起了大钱大物，那里去了？有的是钱和米，有甚么过活不得处？”阿嫂便将事由说了。

何清听了道：“我也诽诽地听得人说道：‘有贼打劫了生辰纲去。’正在那里地面上？”阿嫂道：“只听的说道黄泥岗上。”何清道：“却是甚么样人劫了？”

阿嫂道：“叔叔，你又不醉，我方才说了，押送人等皆死，只走了一个杨志，是有几人下手，是何模样，俱都不知。”何清呵呵的大笑道：“原来恁地。知道是有个走脱的杨志，差人去捉便是。”阿嫂道：“你倒说得好，便是没捉处。”

何清笑道：“嫂嫂，倒要你忧。哥哥放着常来的一班儿好酒肉弟兄，闲常不睬的是亲兄弟，今日才有事，便叫没捉处。若是教兄弟得知，赚得几贯钱使，量这伙小贼，有甚难处！”阿嫂道：“阿叔，你倒敢知得些风路？”何清笑道：“直等哥哥临危之际，兄弟却来有个道理救他。”说了，便起身要去。阿嫂留住再吃两杯。

那妇人听了这话说得跷蹊，慌忙来对丈夫备细说了。何涛连忙叫请兄弟到面前。何涛陪着笑脸说道：“兄弟，你既知此贼去向，如何不救我？”何清道：“我不知甚么来历，我自和嫂子说耍。兄弟如何救的哥哥？”何涛道：“好兄弟，休得要看冷暖。只想我日常的好处，休记我闲时的歹处，救我这条性命！”

何清道：“哥哥，你管下许多眼明手快的公人，也有三二百个，何不与哥哥出些大气？量兄弟一个，怎救的哥哥！”何涛道：“兄弟休说他们，你的话眼里有些门路，休要把与别人做好汉。你且说与我些去向，我自有补报你处。正教我怎地心宽！”何清道：“有甚么去向，兄弟不省的！”何涛道：“你不要怄我，只看同胞共母之面。”何清道：“不要慌。且待到至急处，兄弟自来出些气力，拿这伙小贼。”

阿嫂便道：“阿叔，胡乱救你哥哥，也是弟兄情分。如今被太师府钧帖，立等要这一干人，天来大事，你却说小贼！”何清道：“嫂嫂，你须知我只为赌钱上，吃哥哥多少言语。但是打骂，不曾和他争涉。闲常有酒有食，只和别人快活，今日兄弟也有用处。”

何涛见他话眼有些来历，慌忙取一个十两银子，放在桌上，说道：“兄弟，权将这锭银收了。日后捕得贼人时，金银缎匹赏赐，我一力包办。”何清笑道：“哥哥正是‘急来抱佛脚，闲时不烧香’。我若要你银子时，便是兄弟勒索你。你且把去收了，不要将来赚我。你若如此，我便不说。既是你两口儿我行陪话，我说与你，不要把银子出来惊我。”

何涛道：“银两都是官司信赏出的，如何没三五百贯钱？兄弟，你休推却。我且问你：这伙贼却在那里有些来历？”何清道：“哥哥，自都有在这里便了。你只把银子收了去，不要将来赚我，只要常情便了，我却说与你知道。”

何观察道：“这锭银子，是官司信赏的，非是我把来赚你，后头再有重赏。兄弟，你且说这伙人来历。”何清道：“不瞒哥哥说，兄弟前些日为赌博输了，没一文盘缠，有个一般赌博的，引兄弟去北门外十五里，地名安乐村，有个王家客店内，凑些碎赌。那日到了安乐村，在村口见三个人进了村子，一个闲汉接住。那三个人来去得急，未曾细看，只觉得一个人眼熟，尚未记起，便先略过了，哥哥此处先记这个话头。”

何清续道：“此处店主带我去村里相赌，来到一处三叉路口，只见一个汉子挑两个桶来。我到认出此人便是那日接住那三人的闲汉，只是不知姓名。店主人自与他厮叫道：‘白大郎，那里去？’那人应道：‘有担醋，将去村里财主家卖。’店主人和我说道：‘这人叫做白日鼠白胜，他是个赌客。’我也只安在心里，却尚未起疑。后来一连数日，起先见得眼熟那人都在安乐村口，似乎在等什么人来，我细看之后才认出此人来，便是郓城县东溪村晁保正。因何认得他？我比先曾跟一个赌汉去投奔他，因此我认得，也才记起那日晁盖领两个人来，白胜接住入了村的，这时才纳闷起来，晁盖一介保正缘何到他家中？”

何清喝口茶又道：“跟着便听得沸沸扬扬地说道：‘黄泥岗上杀伤人命。’一时还不知情由，便只在村中闲赌。约莫五六日后，方才听闻是杀伤人命，劫了生辰纲。那日，那白胜不知何处回来，便要入局来赌。那店主因他欠得债多，只是不许，那白胜闹将起来，将出一锭大银来，一口气还了欠债。我等看了都吃惊，店主问：‘白大郎莫不是劫了生辰纲之人？缘何得如此大银在此？’那厮听了此话，眉间闪烁，只还了欠债，便也不赌走了。”

说到这里何涛道：“这晁盖与白胜端的蹊跷。”何清道：“正是，像我等赌徒手痒时，但有衬底钱也要将出来博了，岂会像他那般，身有钱财，只因一句话，便收手不博。因此想来，这白胜便是心内有鬼，必定牵连其中！”

何涛听了大喜，随即引了兄弟何清，径到州衙里见了太守。府尹问道：“那公事有些下落么？”何涛禀道：“略有些消息了。”府尹叫进后堂来说，仔细问了来历。何清一一禀说了。当下便差八个做公的，一同何涛、何清，连夜来到安乐村，叫了店主人做眼，径奔到白胜家里。

却是三更时分，叫店主人赚开门来打火，只听得白胜在床上做声。问他老婆时，却说道害热病，不曾得汗。从床上拖将起来，见白胜面色红白，就把索子绑了，喝道：“黄泥岗上做得好事！”白胜那里肯认。把那妇人捆了，也不肯招。众做公的绕屋寻赃，寻到床底下，见地面不平；众人掘开，不到三尺深，众多公人发声喊，白胜面如土色，就地下取出一包金银，随即把白胜头脸包了，带他老婆，扛抬赃物，都连夜赶回济州城里来。

却好五更天明时分，把白胜押到厅前，便将索子捆了。问他钱财何来，白胜编不得圆谎时，教一顿好打，又问主情造意，白胜抵赖，死不肯招其他贼党。连打三四顿，打的皮开肉绽，鲜血迸流。府尹便想诈一诈他，便喝道：“告的正主招了赃物，捕人已知是郓城县东溪村晁保正了，你这厮如何赖得过!你快说那七人是谁，便不打你了。”

白胜又捱了一歇，打熬不过，又乍听已经知道了晁盖，只得招道：“为首的是晁保正。他自同七人来纠合白胜，与他挑酒，其实不认得那七人。”知府道：“这个不难。只拿住晁保正，那七人便有下落。”先取一面二十斤死枷，枷了白胜，他的老婆也锁了，押去女牢里监收。

随即押一纸公文，就差何涛亲自带领二十个眼明手快的公人，径去郓城县投下，着落本县，立等要捉晁保正，并不知姓名七个正贼。一同何观察领了一行人，去时不要大惊小怪，只恐怕走透了消息。星夜来到郓城县，先把一行公人，都藏在客店里，只带一两个跟着，来下公文，径奔郓城县衙门前来。

当下巳牌时分，却值知县退了早衙，县前静悄悄地，何涛走去县对门一个茶坊里坐下，吃茶相等。进到店内，只窗边挑帘坐了一位俊俏小官人，独自在那里吃茶。何涛见他穿得富贵，略略点头，那小官人微微颔首笑道：“来人可是何观察？”

何涛吃了一惊，不想方到郓城县，便有认得之人，这事如何做得紧密？那小官人却笑道：“何观察不须惊慌，且过来坐下吃茶细说。”

何涛只得过来坐了，也点一个泡茶吃了，问道：“不知这位官人如何认得小人？”那小官人笑道：“我乃东京蔡太师府上虞侯，姓陈。”当下取一份公文与腰牌出来，何涛略略看了一惊道：“原来是太师府门下陈虞侯，小可敬拜。”

施了一礼后，那小官人道：“太师着我至府里动问案情，方知何观察领人来郓城县拿人，因此快马赶来问个消息，许是马快，反倒赶在头里，便想定要先到县衙来，便在此处专等何观察。”何涛道：“原来如此，却不知何以认出小人？”那陈虞侯笑了笑道：“何观察一看便是个做公的，脸上也刺了那字，因此认得。”

何涛面色微微一红道：“当时上官催逼得紧，因此刺下迭配……州字样，只等此趟公事一了，方才免了这趟。”陈虞侯叹口气道：“也都是这伙贼人累的，否则我也自在东京吃酒逍遥，何必到此？”何涛也道：“虞侯说的是，这般杀千刀的贼人，委实可恨。”

陈虞侯道：“也罢，先不牢骚了，办公事要紧。却不知何观察是如何寻得贼人踪迹？”何涛便将自家兄弟何清至安乐村后看出端倪之事说了，当说到晁盖是因在村口等甚人，方才被何清认出时，那陈虞侯微微叹息一声，但随即又平复如故。

少时听完后，陈虞侯赞道：“何观察果然仔细，这趟案子能查得端倪，观察当记首功，稍后事了，回到东京太师面前，一定说观察功劳。”何涛大喜道：“一切便拜虞侯提携。”

陈虞侯道：“正是有心提携观察，现下当先缉捕凶身到案。”当下便问茶博士道：“今日如何县前恁地静？”茶博士说道：“知县相公早衙方散，一应公人和告状的，都去吃饭了未来。”何涛又问道：“今日县里不知是哪个押司直日？”茶博士指着道：“今日直日的押司来也。”那陈虞侯与何涛看时，只见县里走出一个吏员来。

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