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第16章 初露峥嵘的瑞（第1页）

一盏昏黄的油灯下，几个男人正围着圆桌仔细端详着什么，中间还挤着一名半大不小的男孩。旁边的木椅上，女孩手杵着下巴无聊的玩着头发，角落里，头发花白的神父靠着墙在打瞌睡。

狭小的原木窗户，石块垒成的粗糙墙面，以及屋顶高耸的瞭望台。这间如小型碉堡一般的石屋便是位于峭壁镇最北边的峭壁镇治安所，也是巴森男爵和老约翰的住处所在。

傍晚时分，瑞和雪莉回到镇上后，没来得及回家，便径直去找到了巴森男爵，详细报告了在森林里的奇特发现。老巴森在看过两人采集的紫黑色粉末后立刻便意识到了事情的不同寻常，表情凝重的沉思片刻后，便让瑞迅速赶去酒馆，通知正在那边喝酒的老约翰和约瑟夫神父，同时让雪莉回家喊他父亲，老猎人索姆过来。

很快，老约翰就满脸通红的赶过来了，后面跟着一身酒味被老希曼掺扶着过来的老神父约瑟夫。这几天正是老希曼的蛇果花麦酒新鲜出窖的日子，蛇果花带来的独特醇香引得各路的好酒之徒纷纷汇聚到酒馆，慷慨解囊一醉方休。刚才老约翰便正是在和神父约瑟夫开怀畅饮，一听瑞说起在森林里碰到的情形，酒立刻醒了大半，起身就往治安所赶去，而坐他身旁的老希曼跟还在喝着的铁匠巴林等人打了个招呼，扶着走路踉跄的约瑟夫神父也一起跟过来看热闹。反正秋收节还没到，酒馆里没什么外人，熟客们不会短了老希曼的钱，买了酒自会将钱丢在柜台里。

而另一边，老猎人索姆刚刚从黑杉城中卖了毛皮赶回了家，正高高兴兴的准备去酒馆喝一杯，结果才走到半路上就被女儿雪莉碰到，直接给拽了过来。

看看人都到齐了，巴森男爵先是让阿瑞把在森林发现的情况跟大家说了一遍，然后把装着紫黑色粉末的小口袋打开放在桌上。

“这就是小瑞和雪莉在森林里发现的用来做记号的粪便，或涂在荆棘上，或涂在草丛中，每隔数十米就有一处，从森林里一直延伸到镇子后面，”巴森男爵深邃的棕色双眸环视着众人，“大家一起来看看，会是什么人做的记号？这些人又到底想干什么？”

除了在一旁椅子上睡着了的老神父，大家纷纷起身打量着这些紫黑色粉末，低声讨论了起来，而巴森男爵则踱步走到一旁的地图墙前，那里挂着两副地图，一副是通用版本的圣索托大陆地图，还有一副手绘的峭壁镇周边地图。这副手绘地图虽然用简陋的山羊皮和炭笔绘制，但上面的标注却极为详细，从峭壁镇到黑杉城外，溪流、谷地、森林小径，连不为人所熟知的蛇藤谷都有标注位置，看来这份地图肯定有希曼老爹的一份功劳，一旁的瑞心中想到。

“这种手法应该出自军队，在野外留下特殊标记是斥候探路时常用的手段，”老约翰沉思道，“奥丁人的斥候就会使用一种特殊的红藓草液来做路引，他们所驯养的雪狼可以在数公里外轻松嗅到。”

“老伙计，这可不是什么草液，”老希曼明显有点醉醺醺的，揶揄的对约翰笑道：“你不会以为是当年杀过的奥丁人来找你报仇了吧。”

“我说的是手法！”老约翰不高兴的说道：“我又没有说一定是奥丁人！”

“雪莉的判断没有问题，”老猎人索姆用手指捻起几粒粉末放在鼻下仔细闻了闻，声音沙哑的断定道：“这是一种粪便没有错，而且根据残渣咀嚼的情况判断，是出自体型巨大的食肉型海兽，但又并非常见的鲨鲸之类，而且粪便里未消化完全的鱼腥味有数种，和我们附近出没的鱼类都不一样。”

“如果是来自某种极为稀有的海兽，那我们可就没法从来源上分析了，”老约翰皱着眉头低声说道。

一旁的瑞听到这时，脑子里边突然闪过一个念头，黑杉森林的遍地乱跑的蓝尾兔，要能带回地球一只那肯定会引起轰动，那是不是说，蓝尾兔也可以被称为稀有的物种？

“不大可能是很稀有的品种，”想到这，瑞在一旁轻声说道。

“不稀有？小子，你不懂别瞎说，”老索姆不满的看向瑞，搞技术的最烦业余的人瞎插嘴，“我敢保证，这种粪便绝对来自一种不常见的海兽，常见的海兽粪便味道绝对瞒不过我！”

“小瑞，你索姆叔叔也经常随船队参与巨型海兽的捕猎，他的判断不会错的，”老约翰在一旁帮腔。

“不常见并不代表稀有，索姆叔叔，”瑞平静的看着大家怀疑的眼神，耐心的解释着：“在我们这却是不常见但也许在别处常见，我想这是很正常的事情，比如约翰叔叔刚才说的雪狼，它并不稀有，但是在我们这，你却绝对见不着雪狼，对方既然能用来做标记，那肯定并不只限于此次行动，所以对于材料的使用必定需要有稳定的来源保障，所以……”瑞没有继续说下去，但大家都已明白了他的意思。

“那你觉得对方会是什么人？”老约翰看着瑞认真的问道。

“我们其实已经可以总结出对方的大概特征了，”瑞突然有种做前世重案发生后做犯罪心理画像的感觉，“首先，这是种用气味来引路的手法，但这种气味在复杂的森林中根本无法保证其稳定性，除非是像雪莉这样嗅觉特别发达的人，寻常人根本无法那么敏感的闻到，也就起不到引路的效果。这就需要熟练的团队配合并驯养特殊的兽宠，这不是个人或小的团队可以做到的，可以确定对方是可能有军方背景、并有明确分工的大型组织。”

“嗯？你继续说？”老索姆摸着下巴，点头表示认可，示意瑞继续说下去。

众人显然也都被瑞的精辟分析所吸引，连在打瞌睡的雪莉都在直起身子仔细听着。

“既然是分工明确的大型组织，那它所使用的探路手法必定是经过反复实验且会频繁使用的，这一点我刚才已经讲过，既会大量使用，又是巨型海兽，那么我们就可以分析出第二点：这个组织在海边肯定是稳定的活动范围或基地，否则无法保证材料来源的稳定。”

“有道理，”老约翰点点头说道，“这一下范围就能缩小很多了。”

“阿瑞哥哥分析得好有道理啊，”一旁的雪莉满心钦佩的凑过来说道。虽然瑞从小就比其他孩子多一份机智和稳重，但平时话并不多，像眼前这样在大人们面前侃侃而谈的瑞她还是第一次见到。

阿瑞哥哥？老索姆不爽的看着自己女儿一脸崇拜的花痴脸，这丫头平时喊自己亲哥哥都从来直呼其名，什么时候变得这么乖巧了。“这大海广袤无边，你知道他们在海边又有什么用？”心中不爽的老索姆憋着气质疑道。

“任何结论的得出都是各种线索汇聚的结果，单一的线索当然没有任何意义，”瑞倒是没留意索姆脸色有点不对，顺着自己的思路继续分析，“但刚才索姆叔叔您不是说过嘛，这种海兽不是附近常见的，甚至所食用的鱼类都一样，而我们峭壁镇是每年大陆西海岸春秋两季鱼汛的必经之地，可以说漩涡之海乃至迷雾之海的绝大部分鱼类都会有出产，海兽本身也许是被集中驯养，但如此巨大且成规模的海兽所食用的鱼类数量必然也是一个天文数字，既然粪便里能分辨出是数种未知鱼类，那难道还有人专门驯养用来喂食的独特品种不成？退一步说，就算有专门喂食的独特品种，难道还能禁制这些海兽捕食其他鱼类？除非……”

“除非那是一处鱼类和别处都不一样的地方！”雪莉抢着说道。

“说的对！”瑞给了女孩一个鼓励的微笑，“现在我们可以得出结论了，这是一个组织严密分工明确的大型组织，在海边有稳定的活动范围和基地，且此处有一个相对独立的鱼类生存体系，不受每年气候和洋流的影响。符合这些条件的，”瑞看了看众人，“在整个大陆周边我想并不多吧。”

“没错，”低沉的声音响起，是正站在地图墙前的巴森男爵，他赞许的看了一眼瑞，“你分析的很准确，我想，现在已经可以确定我们的对手了。”

巴森男爵转过身去，指着广袤的圣索托大陆地图说道：“大陆周边，符合这些条件的只有两处，一处就是迷雾之海南端的永夏之地，那里终年烈日炎炎，很多鱼类与北方大陆区别极大，并不会随洋流北上。但那里妖兽众多、人迹罕见，且不曾听说有什么人类组织能在那里长期活动。而另一个地方，那里气候独特，虽靠近极北之地，但时有地火涌出地面，所以四季如春，草木茂盛，各种在大陆已绝迹的动物均有存活，很多动物包括鱼类的品种都与周边地区完全不同。而且那里的人类世代与海兽为伴，在水中作战往往可御之助战。如果说世上还有人类能驯养大规模的巨大海兽，那必是他们无疑！”

巴森男爵有力的手指缓慢而坚定的移向遥远的地图左上角，那里是漩涡之海的最北端。只见在临近极北之地的一片汪洋中，有一串如珍珠般的岛屿，旁边赫然标注着名字——亚比亚群岛。

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